2008.08.31 Sun

「迎えに来るから待っててね。」

その言葉を残し、ARKに動物を置いていく人達。
その約束が守られることはないことを私達は知っています。




昨日はボクゼンくんのリホームでした。
彼がARKに来たのは2年半程前。
野良の子犬にボクゼンと名前をつけ、世話をしていた人がいました。でも、その方の住まいはペット不可。ある日のこと、ボクゼンくんが保健所の罠にかかってしまったのです。世話をしていた方は、保健所から彼を引き取り、自分では飼えないので、遠く広島から大阪の端にあるARKまで連れて来たのでした。



ARKでは、ボクゼンくんを保護した方と同じ名前で呼んでいました。遠い道のりを何度も会いに来て下さっていて、彼もとても懐いているのは見て明らかでした。だけど、いつの間にか、その方は来られなくなり、「保護主さん、来なくなったね･･･」がスタッフの間で口癖のようになりました。よくあるケースなので、私達はもう諦めていました。しかも、彼は人に対して警戒心が強い子なので、別の里親さんが来られても勧めにくく、リホームは非常に困難で、一生ARKで過ごすことになるだろうということは想像に難くないことでした。



「迎えに来るから待っててね」

２年半の時を経て、その約束は守られました。ペットを飼える住まいに移り、遠く広島から迎えに来てくださったのです。ボクゼンくんの表情が、どんどん和らいでいきました。空白の時間はあっという間に埋まりました。

（ただ、カメラを向ける私を怖がっているので、あまりいい写真は撮れていませんが・・・。）




「迎えに来るから待っててね。」

言葉は通じないけど、彼らは心で理解し、信じて待ちます。
できない約束ならしないでほしいと、裏切らないでやってほしいと私は思います。
人には様々な事情があり、「どうしでもうまくいかないこと」もたくさんあります。
やむを得ぬ事情でその子と別れなければならない人を責めるつもりはありません。だけど、置いていかれる動物側にいる私は、どうしても彼らの側に立った考えを持ってしまいます。

訳もわからず、見知らぬ場所に置いていかれた時の不安でいっぱいのあの子達の目。
元の飼主さんが会いに来られた時、再会の喜びに打ち震え、全身で愛を伝えようとするあの子達の体。そして、また去ってしまった後、心を閉ざしてうずくまるあの子達の背中。




何度か会いに来られる人、それっきり姿を見せない人。
再会の喜びと、帰ってしまった後の寂しさに耐え切れず、体調を崩す子もいます。そういう場合は「会いに来ないであげてください。」と、こちらから理解を求める場合もあります。
もちろん、定期的に会いに来られて、人も動物側もそれを楽しみにしているケースもあります。



ボクゼンくん、あなたはARKの動物たちの希望です。
あなたみたいなケースがあるなら、私達は未来を信じることができます。
小さな命との約束を守って迎えに来てくださった保護主さん、いえ、ボクゼンのお父さんとお母さんには勇気と希望と変わらぬ愛を身を持って教えられました。



-----------------　お知らせ　-----------------

ARKで犬のトレーニングをしてくださっている津田先生の愛犬、ドビーくんが急性腎不全により２才の若さでこの世を去りました。ドビー君はARK出身で、津田先生の助手として、ARKの犬の社会化トレーニングに貢献し、多大な功績を残しました。彼の闘病記録は、動物と関わる人すべてにとって役に立つものです。詳しくは下記をご覧ください。
津田先生のブログ　グラッセグッド